Productores cafetaleros en Oxapampa han adoptado innovadores procesos de producción, conocidos como Honey y Natural, para reducir significativamente el consumo de agua y aprovechar integralmente el fruto del café. Esta iniciativa, impulsada por Descocentro y respaldada por AL-INVEST Verde, programa de la Unión Europea, busca mitigar los impactos ambientales asociados a la caficultura tradicional, según un informe de El Comercio.
Nuevos métodos: ahorro hídrico y depuración
El método tradicional de procesamiento del café, que implica despulpar, lavar y secar el grano, requiere entre 40 y 60 litros de agua por cada kilo de café, alcanzando más de 30 mil litros por hectárea por cosecha. Frente a esta realidad, los productores implementan el proceso Honey, que despulpa el fruto pero conserva el mucílago azucarado durante el secado, disminuyendo el uso de agua. Aún más eficiente es el proceso Natural, donde el fruto completo se seca sin despulpado previo, eliminando por completo la necesidad de agua en su procesamiento. Luis Felipe García Calderón Sánchez, jefe de la Unidad Operativa Territorial Selva Central de Descocentro, precisó que, si bien «el café lavado sigue siendo el más consumido, pero existen alternativas que permiten reducir significativamente el uso de agua e incluso eliminarlo por completo».
Además del ahorro hídrico, el proyecto aborda el problema de las «aguas mieles», efluentes residuales del lavado del café que, por su alta concentración, pueden alterar ecosistemas acuáticos. Para ello, los caficultores han instalado filtros vivos de pasto vetiver, una planta cuyas raíces depuran estas aguas antes de su retorno al ambiente, reduciendo su impacto. Oxapampa, una de las principales zonas cafetaleras del país, enfrenta desafíos ambientales que demandan soluciones innovadoras en su producción.
Economía circular y empoderamiento comunitario
La iniciativa promueve prácticas de economía circular, transformando subproductos del café que antes se consideraban desperdicio en nuevos recursos. La cáscara y la pulpa del café ahora se utilizan para elaborar infusiones, bebidas energizantes, harina, compost, briquetas para combustible e incluso biochar para mejorar suelos. Durante las capacitaciones, algunas familias experimentaron con la elaboración de panes y panetones a base de harina de pulpa de café. El proyecto, desarrollado en los distritos de Villa Rica, Oxapampa y Chontabamba, superó sus expectativas al involucrar a más de 500 productores, de los cuales más de la mitad fueron mujeres.
Las capacitaciones no solo incluyeron aspectos técnicos de producción, sino también talleres sobre equidad de género, fortalecimiento del liderazgo femenino y gestión de finanzas familiares. Oxapampa, reconocida como Reserva de Biósfera por la UNESCO, proporciona un contexto propicio para estas innovaciones, dada su larga tradición en conservación y manejo sostenible. Sin embargo, García Calderón enfatizó que el desafío principal ahora es «desarrollar mercados que permitan comercializar estos productos y generar ingresos adicionales para las familias cafetaleras».
Fuente: El Comercio
